LaukaaInfo on ollut pitkään kehitystyö, jonka tavoitteena on rakentaa paikallinen digitaalinen palvelu kuntalaisille, yrityksille ja yhteisöille. Matkan aikana palvelu on kasvanut paljon enemmän kuin pelkäksi yrityshakemistoksi. Siitä on tullut alusta, jossa voidaan julkaista tapahtumia, tarjouksia, ilmoituksia ja muuta ajankohtaista sisältöä sekä rakentaa paikallisia palveluverkostoja.
Suurin haaste on kuitenkin sama kuin monessa uudessa palvelussa: käyttäjiä tarvitaan, jotta yritykset kiinnostuvat palvelusta, mutta yritykset taas odottavat käyttäjiä ennen kuin haluavat käyttää palvelua aktiivisesti. Tämä niin sanottu ”muna vai kana” -tilanne hidastaa kasvua.
Monilta yrityksiltä on tullut myös kommentteja, että nykyiset työkalut, kuten Google ja sosiaalinen media, riittävät heidän tarpeisiinsa. Osalla yrityksistä asiakkaita on jo valmiiksi niin paljon, ettei lisänäkyvyydelle nähdä tarvetta. Toisaalta monet pienemmät yritykset hyötyisivät helposti löydettävästä paikallisesta näkyvyydestä, etenkin jos omia verkkosivuja ei ole.
LaukaaInfon tavoitteena ei kuitenkaan ole korvata Googlea tai sosiaalista mediaa. Ajatus on täydentää niitä. Palvelu kokoaa paikalliset yritykset, palvelut, tapahtumat ja ajankohtaiset asiat yhteen paikkaan ja auttaa ihmisiä löytämään ne helpommin.
Viime kuukausina palveluun on rakennettu paljon uusia ominaisuuksia. Yritykset voivat kirjautua sisään sähköpostilla, päivittää omia tietojaan, julkaista tapahtumia, tarjouksia ja uutisia sekä lisätä kuvia ja videoita. Käyttäjät voivat seurata paikallisia ilmoituksia ja ajankohtaisia asioita. Ominaisuuksia on tullut paljon, mutta niiden esittely ja opastus ovat jääneet kehitystyön varjoon.
Yksi suurimmista haasteista on ollut palautteen vähyys. Kehitystyötä on tehty pitkälti oman näkemyksen ja uskon varassa. Välillä tuntuu, että aikaa kuluu enemmän ohjelmointiin kuin siihen, että ihmiset todella näkisivät, mitä kaikkea palvelu jo tarjoaa.
Myös yhteistyö paikallisten toimijoiden kanssa on ollut odotettua vaikeampaa. Moni yritys toimii omista lähtökohdistaan eikä koe yhteismarkkinointia tärkeäksi. Kunnaltakaan ei ole tullut merkittävää tukea tai aktiivista osallistumista palvelun kehittämiseen. Tämä on herättänyt kysymyksen siitä, miten paikallista yhteistyötä voitaisiin tulevaisuudessa vahvistaa.
Vaikka vastaanotto Laukaassa on ollut varovainen, kehitystyö ei ole pysähtynyt. Päinvastoin. Projektin aikana on syntynyt uusia ajatuksia, jotka ulottuvat paljon yhtä kuntaa laajemmalle.
Keskeinen uusi ajatus on havaintoverkko. Sen avulla voidaan kerätä ja jakaa tietoa ympäristöstä, tapahtumista, ilmiöistä ja paikallisista havainnoista. Samalla kehittyy myös palveluverkko, joka yhdistää yrityksiä, palveluita, kohteita ja ihmisiä toisiinsa entistä älykkäämällä tavalla.
Tulevaisuudessa sama toimintamalli voisi toimia myös muissa kunnissa. LaukaaInfo voisi säilyä paikallisena palveluna, mutta sen rinnalle syntyisi laajempi verkosto, jossa eri paikkakunnat hyödyntävät samaa teknologiaa omilla nimillään ja omilla sisällöillään.
Seuraavia kehitysaskelia voisivat olla esimerkiksi:
havaintoverkon laajentaminen koko Suomen kattavaksi
palveluverkon hyödyntäminen yritysten yhteistyössä
tekoälyn käyttö tiedon yhdistämisessä ja suosittelussa
pelillistäminen, joka kannustaa käyttäjiä tekemään havaintoja
QR-koodeihin perustuvat kohde- ja tapahtumapalvelut
entistä helpompi sisällön julkaiseminen yrityksille ja yhdistyksille
paikallisten matkailu- ja palvelukokonaisuuksien rakentaminen.
Vaikka matka on ollut välillä raskas ja eteneminen hitaampaa kuin oli tarkoitus, projekti on samalla osoittanut, että yhdestä paikallisesta palvelusta voi kasvaa paljon suurempi kokonaisuus. Ehkä tärkein oivallus onkin se, ettei kyse ole enää pelkästä LaukaaInfosta, vaan mallista, jota voidaan soveltaa missä tahansa kunnassa.
Työ jatkuu edelleen. Samalla haetaan uusia tapoja kertoa palvelun hyödyistä, löytää yhteistyökumppaneita ja rakentaa yhteisöä, joka näkee paikallisen tiedon ja yhteistyön arvon myös tulevaisuudessa.